Para comprar licencias Windows Server usadas hay que licenciar todos los núcleos físicos del servidor (mínimo 8 por procesador y 16 por servidor) y añadir las CAL necesarias, cuya versión debe ser igual o superior a la del servidor. Las licencias perpetuas de Windows Server y sus CAL pueden adquirirse de segunda mano en la UE conforme a la Directiva 2009/24/CE y la sentencia TJUE C-128/11.
La infraestructura de servidores es donde las licencias por volumen reutilizadas ofrecen el mayor retorno. Un solo servidor físico puede requerir varias licencias por núcleo, decenas de CAL y, si hay escritorio remoto o bases de datos, licencias adicionales. Multiplicado por varios hosts, la factura de licenciamiento nuevo se dispara.
Por eso cada vez más empresas deciden comprar licencias Windows Server usadas y CAL de Microsoft de segunda mano. Pero en este terreno un error de cálculo es fácil: núcleos mal contados, CAL de una versión inferior o ediciones que no cubren la virtualización prevista. En esta guía, el equipo técnico de License Partners explica cómo dimensionar correctamente la compra.
¿Cómo se licencia Windows Server?
Desde la versión 2016, Windows Server Standard y Datacenter se licencian por núcleo físico, no por servidor. Las reglas básicas son tres:
- Hay que licenciar todos los núcleos físicos del servidor.
- Se exige un mínimo de 8 núcleos por procesador y 16 núcleos por servidor, aunque el hardware tenga menos.
- Las licencias se comercializan en paquetes de 2 núcleos y de 16 núcleos.
Además del servidor, cada usuario o dispositivo que acceda a él necesita una licencia de acceso de cliente (CAL). Son dos capas distintas y ambas son obligatorias.
Ejemplo de cálculo de núcleos
Un servidor con dos procesadores de 12 núcleos cada uno suma 24 núcleos físicos. Necesita licencias para 24 núcleos: por ejemplo, un paquete de 16 núcleos más cuatro paquetes de 2 núcleos. Un servidor con un único procesador de 6 núcleos necesita igualmente 16 núcleos licenciados, porque rige el mínimo por servidor.
¿Standard o Datacenter: qué edición comprar de segunda mano?
La elección depende casi exclusivamente del grado de virtualización. Windows Server Standard, con todos los núcleos licenciados, permite ejecutar dos máquinas virtuales (o entornos de sistema operativo) en ese host; para más máquinas virtuales hay que volver a licenciar todos los núcleos. Datacenter permite máquinas virtuales ilimitadas en el host licenciado.
| Criterio | Windows Server Standard | Windows Server Datacenter |
|---|---|---|
| Máquinas virtuales incluidas | 2 por cada licenciamiento completo del host | Ilimitadas |
| Perfil de uso | Servidores físicos o poca virtualización | Clústeres muy virtualizados |
| Precio de lista 2025 (16 núcleos, USD) | 1.176 $ | 6.771 $ |
| Punto de decisión habitual | Hasta unas 10-12 VM por host | Por encima de 12 VM por host |
Los precios de referencia corresponden al precio de lista de Microsoft para Windows Server 2025 en Estados Unidos; en el mercado de segunda mano, el coste de versiones anteriores es sensiblemente inferior. En la práctica, Datacenter solo compensa en hosts con alta densidad de máquinas virtuales. Para la mayoría de pymes y medianas empresas con pocos hosts, apilar licencias Standard resulta mucho más económico.
¿Qué son las CAL y cuáles se pueden comprar de segunda mano?
Las CAL (Client Access License) son el derecho de acceso de cada usuario o dispositivo a los servicios del servidor: autenticación en el dominio, carpetas compartidas, impresión o aplicaciones. Existen varios tipos y todos admiten reventa si son perpetuos:
CAL de usuario frente a CAL de dispositivo
- CAL de usuario: cubre a una persona, independientemente de cuántos dispositivos use (portátil, móvil, equipo de casa). Es la opción habitual en empresas con trabajo híbrido.
- CAL de dispositivo: cubre un equipo, independientemente de cuántas personas lo usen. Encaja en turnos, fábricas, comercios o puestos compartidos.
Otras licencias de acceso
- RDS CAL (Remote Desktop Services): obligatoria, además de la CAL de Windows Server, para usuarios que acceden por escritorio remoto o aplicaciones publicadas.
- External Connector: alternativa a las CAL para usuarios externos (clientes o proveedores) que acceden al servidor.
La regla de versión que más errores genera
La versión de la CAL debe ser igual o superior a la versión de Windows Server al que se accede. Unas CAL 2019 sirven para servidores 2019, 2016 o anteriores, pero no para un Windows Server 2022 o 2025. Antes de comprar CAL de segunda mano hay que verificar la versión del servidor más reciente de la red, porque condiciona todas las demás.
¿Qué versión de Windows Server conviene comprar en 2026?
El ciclo de vida es tan importante como el precio. Una licencia muy barata de una versión sin actualizaciones de seguridad es un riesgo, no un ahorro. Estas son las fechas de fin de soporte de las versiones más habituales, según el ciclo de vida oficial de Microsoft:
| Versión | Fin del soporte extendido | Recomendación |
|---|---|---|
| Windows Server 2016 | 12 de enero de 2027 | Solo para entornos en migración |
| Windows Server 2019 | 9 de enero de 2029 | Opción equilibrada precio/vida útil |
| Windows Server 2022 | 14 de octubre de 2031 | Recomendada para nuevos despliegues |
| Windows Server 2025 | 14 de noviembre de 2034 | Máxima vida útil |
El calendario completo de productos de servidor está en el artículo sobre el fin de soporte de Microsoft en 2026 y 2027. Y las novedades técnicas de la última versión se analizan en la guía de Windows Server 2025: licencias y requisitos.
¿Y si el servidor también ejecuta SQL Server?
SQL Server tiene su propio licenciamiento, independiente de Windows Server. Las CAL de Windows Server no cubren el acceso a SQL Server. Los modelos disponibles son:
- Por núcleo (Per Core): disponible en Standard y Enterprise, con un mínimo de 4 núcleos por procesador físico o por máquina virtual. No requiere CAL.
- Servidor + CAL: disponible solo en Standard. Se licencia cada servidor y se añaden CAL de SQL Server por usuario o dispositivo.
Cuando el número de usuarios es reducido y conocido, el modelo Servidor + CAL suele ser más económico. Para aplicaciones web o con usuarios no identificables, el modelo por núcleo es obligatorio en la práctica. Las opciones disponibles se pueden consultar en la página de licencias Microsoft SQL Server.
¿Qué documentación exigir al comprar licencias Windows Server usadas?
Las licencias de servidor son las que más atención reciben en una auditoría, porque su valor es alto y el recuento de núcleos y CAL es sencillo de verificar. Por eso la documentación debe ser impecable:
- Factura con edición, versión, número de núcleos y número y tipo de CAL.
- Acreditación del origen de la licencia en el Espacio Económico Europeo.
- Declaración de desinstalación del titular anterior.
- Certificado de transferencia a nombre de la empresa compradora.
- Claves de activación por volumen (MAK o KMS) y soporte de activación.
Comprar licencias sueltas sin este respaldo expone a la empresa a tener que volver a licenciar todo el entorno al 125 % del precio vigente si una verificación de Microsoft detecta más de un 5 % de uso sin licencia.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden mezclar licencias Windows Server nuevas y usadas?
Sí. Lo relevante es que todos los núcleos y accesos estén cubiertos por licencias válidas de la edición y versión adecuadas. Una empresa puede combinar licencias nuevas y reutilizadas en el mismo entorno, siempre que conserve la documentación de cada una.
¿Las CAL de Windows Server 2022 sirven para Windows Server 2025?
No. La versión de la CAL debe ser igual o superior a la del servidor al que se accede. Para acceder a un Windows Server 2025 se necesitan CAL 2025. Las CAL 2025 sí cubren el acceso a servidores de versiones anteriores.
¿Cuántas CAL necesita una empresa de 40 empleados?
Si cada empleado accede al servidor, lo habitual son 40 CAL de usuario. Si trabajan por turnos en equipos compartidos, puede resultar más barato licenciar por dispositivo. El acceso con fines exclusivamente de administración del servidor, por un máximo de dos usuarios, no requiere CAL.
¿Windows Server Essentials se puede comprar de segunda mano?
Windows Server Essentials se distribuye solo a través del canal OEM, preinstalado con el hardware, y está limitado a 25 usuarios y 50 dispositivos. Para empresas que necesitan crecer, suele ser más práctico optar por Windows Server Standard con CAL.
Conclusión
Comprar licencias Windows Server usadas y CAL de segunda mano es una de las decisiones con mayor impacto en el presupuesto de infraestructura, siempre que el dimensionamiento sea correcto: todos los núcleos licenciados, la edición adecuada según la virtualización, CAL de versión igual o superior a la del servidor y documentación completa de origen y transferencia.
Antes de cerrar una compra conviene hacer un inventario técnico del entorno. Un error en la versión de las CAL o en el número de núcleos puede anular buena parte del ahorro. Si también se valora trasladar parte de las cargas a la nube, la comparativa entre licencias por volumen y suscripción cloud ayuda a decidir qué mantener en local.
¿Necesitas dimensionar tus licencias de servidor? License Partners calcula núcleos, ediciones y CAL de tu entorno y te entrega licencias Windows Server reutilizadas con documentación completa y soporte de activación. Llama al +34 611 418 599, escribe a info@license-partner.com o pide tu presupuesto.